Welke foto stuur je voor een tapijt met je huisdier

De meeste mensen sturen een foto en bieden er daarna hun excuses voor aan. Dat hoeft niet. Een kiekje van een telefoon, gemaakt in een keuken, heeft al heel wat portretten gedragen. Hierna staat wat echt helpt, wat niets uitmaakt, en wat we doen als de enige foto die je hebt een moeilijke is.

Waarom een drukkerij niets vraagt en wij wel iets vragen

Een bedrukte mat neemt jouw bestand en legt het op doek. Wat er in het bestand zit, zit in de mat. Een doffe foto geeft een doffe mat. Niemand kijkt er vooraf naar, want er wordt niets beslist.

Hier tekent een mens het dier opnieuw voordat er garen in beweging komt, en die tekening moet vragen beantwoorden die de foto misschien niet beantwoord heeft. Welke kleur heeft de vacht onder de kin. Waar vouwt het oor, en hoe ver. Is het oog amberkleurig of bruin. Elk daarvan wordt een keuze in garen die niet meer terug te draaien is zodra het tuften begint, en daarom lezen we de foto voordat we een prijs geven en niet erna. Het verschil tussen een getuft portret en een bedrukt is precies dit: het ene wordt getekend, het andere gekopieerd.

Wat echt helpt

Daglicht. Een raam midden op de dag doet meer voor een portret dan welke camera ook. Flits maakt de vacht vlak tot één toon en haalt de glans uit de ogen, en in die glans zit het grootste deel van de gelijkenis.

De camera op ooghoogte van het dier. Fotografeer je terwijl je erbij staat, dan wordt de snuit in perspectief ingekort en komt de kop korter uit dan hij is. Zak door je knieën en de verhoudingen komen vanzelf terug.

Scherpe ogen. De rest van het beeld mag zacht zijn. Zijn de ogen scherp, dan heeft de tekening een anker en kan al het andere daaromheen worden opgebouwd.

Niets afgesneden door de rand van het beeld. Een oor dat door de uitsnede wordt afgekapt is een oor dat wij zouden moeten verzinnen, en een verzonnen oor is de snelste manier om een gelijkenis kwijt te raken.

Wat niets uitmaakt

Niet de telefoon, niet de camera, niet het jaar waarin de foto is gemaakt. Niet de achtergrond, de rommel, de bank, de riem die er nog aan hangt. Niet of het dier stil zat of midden in een geeuw werd betrapt.

We gaan je niet om een bestandsgrootte of een aantal pixels vragen. Uitzoeken of een foto een portret kan dragen is ons werk, geen formulier dat jij moet invullen, en het eerlijke antwoord is dat we het aan de foto zien.

Moeilijke foto’s die we toch aannemen

Een zwarte hond of een zwarte kat

Een zwarte vacht wordt niet in zwart garen getuft. Hij wordt opgebouwd uit grijzen, blauwen en bruinen, zoals een schilder een zwart paard opbouwt, want een vlak zwart veld leest als een gat in het tapijt in plaats van als een dier.

Wat we dus van de foto nodig hebben, is een plek waar die kleuren te zien zijn. Zacht daglicht geeft ze. Direct zonlicht brandt ze weg, een donkere achtergrond slikt ze op, en flits haalt ze er volledig uit. Is de enige opname een zwarte vorm tegen een donkere bank, dan brengt één extra foto bij een raam meestal uitkomst. Is er geen andere opname, dan werken we vanuit de bouw van de kop en het beetje licht dat de ogen en de snuit wel hebben gevangen, en je ziet de mock-up voordat er iets vastligt.

Een lange vacht

Lengte is niet het probleem. Richting wel. Lange vacht valt op een bepaalde manier, en het scheren volgt die val. Een foto die laat zien welke kant de vacht op ligt, ook een licht bewogen foto, vertelt ons meer dan een scherpe opname recht van voren, vlak na de trimbeurt.

Eén foto, en het dier is er niet meer

Dit is het meest voorkomende moeilijke geval, en we nemen het aan zonder discussie. Stuur wat er is, ook een afgedrukte foto die van tafel is gefotografeerd. Schrijf erbij dat het daarom gaat, dan werken we om de dingen heen die de foto niet kan vertellen, in plaats van je te vragen om iets wat er niet meer is.

Stuur er twee of drie, niet één

De hoeken spreken elkaar tegen, en dat is juist nuttig. Het ene beeld laat zien hoe het oor staat, het andere geeft de echte kleur, het derde vangt de uitdrukking die je werkelijk herkent. Een tekening komt verder met drie gewone foto’s dan met één zorgvuldige, omdat de verschillen ertussen zelf informatie zijn.

Zijn de drie het oneens over de kleur, zeg dan welke er in de kamer klopt. Schermen geven vachtkleur slechter weer dan wat dan ook.

Wat er gebeurt nadat je de foto hebt gestuurd

We antwoorden binnen een dag met wat de foto ons geeft, wat niet, en de prijs voor de maat die je wilt. Valt er uit wat je hebt geen portret te halen, dan zeggen we dat op dat moment, voordat er geld wordt overgemaakt.

Daarna bevestigt een aanbetaling van dertig procent de bestelling en opent de tekenfase. Je ziet de mock-up in kleur, naast je foto gelegd, en keurt die goed voordat er garen wordt geknipt. Wijzigingen in die fase zijn gratis. De rest van de volgorde staat in hoe een huisdierportret op tapijt wordt gemaakt.