‘Polako’ is het woord waar de Balkan naar grijpt wanneer de wereld haar begint op te jagen: rustig aan, geen stress. Dit schilderij toont het woord in actie. Twee oude vrienden zijn elkaar toevallig tegengekomen op een landweg, hebben hun auto’s stilgezet — midden op de weg, uiteraard — en zijn verzonken in een gesprek alsof de rest van de wereld is uitgeschakeld. Achter hen groeit een file. De toeristen erin toeteren en gebaren; de lokale bewoners wachten zonder drama, want stoppen om te praten is hier geen onderbreking van het leven — het ís het leven. Een slang heeft de pauze benut om het warme asfalt over te steken, en voegt zo nog één onthaaste lijn aan de scène toe.

Niets hiervan is verzonnen satire. Wie ooit over de binnenwegen van de Balkan heeft gereden, heeft in precies deze file gestaan, en het schilderij kiest de kant van de twee praters — zachtmoedig, en in het besef dat de kijker zichzelf in beide kampen kan herkennen.

Eén detail beloont wie dichterbij komt: een bord langs de weg met ‘Privat’, geletterd zoals zulke borden er werkelijk uitzien op handgeschilderde plankjes bij lokale opritten. De spelling is bewust geciteerd, fout en al — onderdeel van de documentaire humor van het schilderij.

Het doek meet 120 × 100 cm, geschilderd in acryl; het bijna vierkante formaat hangt comfortabel boven een bank, een dressoir of een bed. Het is een origineel in de strikte zin — één doek met de handtekening van Ksenia Derr, zonder reproducties.

Zoals de andere grote schilderijen van het atelier wordt het ongelijst verkocht: het niet-opgespannen doek reist opgerold in een koker en gaat bij elke lijstenmakerij op een spieraam. Het is op voorraad — gratis verzending met tracking naar de meeste landen, vertrek binnen enkele dagen na een bevestigde aanvraag. Als het verhaal klopt maar de wand kleiner is, vraag dan naar een versie in opdracht op een ander formaat.